ペンギンにも、ひざはある？

よちよち歩くペンギンを見ると、足はとても短く見えます。「もしかして、ひざがないの？」と思ったことはありませんか。

でも、ペンギンにも、ちゃんとひざがあります。脚の上の部分が羽毛と体に隠れているため、外から見えにくいのです。

脚の骨は、見た目より長い

ペンギンの脚にも、太ももの骨、ひざ、すねの骨などがあります。水族館や動物保護団体の解説では、脚の上の部分の多くが羽毛の内側に隠れていると紹介されています。

私たちが足だと思って見ている部分は、脚全体の一部。体の中を透かして見ると、折りたたまれたような長い脚が続いています。

足の途中に、後ろ向きへ曲がって見える関節があります。これは、ひざではなく足首にあたる部分です。

本当のひざは、もっと上。羽毛に包まれた体の近くにあります。「鳥のひざは人と逆向き」と感じるのは、足首をひざだと思って見ているからなのです。

ペンギンの短く見える脚は、水中で泳ぐときに抵抗を小さくする体つきにもつながっています。陸では独特の歩き方になり、水中ではすっきりした姿で進みます。

動物園や水族館で見かけたら、羽毛の内側にあるひざを想像してみてください。よちよち歩きの見え方が、少し変わるかもしれません。

ペンギンにもひざはあります。脚の上の部分が羽毛と体に隠れているため、短く見えます。