ヤモリは、なぜ壁を歩ける？足の裏にある、とても小さな毛

窓にぺたりと張りつくヤモリ。足の裏が、吸盤になっているようにも見えますね。でも、壁にくっつくヤモリの仲間には、別のしくみがあります。

その秘密は、指の裏に並んだ、とても細かな毛と、その先端が表面に近づくことで働く小さな力です。体を支える足には、目に見えないほど細かな工夫があります。

指の裏を拡大すると、小さな毛

トッケイヤモリなどを調べた研究では、足の指の裏に、非常に細かな毛がたくさん並んでいることが分かっています。その毛の先は、さらに細かく枝分かれしています。

先端がたくさんあるため、壁の表面へ、とても近い距離で触れられます。一枚の大きな足裏を押しつけるのとは違う、細かな接し方なのですね。

もの同士がごく近づいたとき、分子の間には引き合う力が働きます。ヤモリでは、この「ファンデルワールス力」が、くっつく働きに大きく関わります。

一か所の力は小さくても、細かな先端がたくさん接すると、合わせて体を支える力になります。カリフォルニア大学バークレー校の研究は、こうした足の働きを調べています。

ヤモリは、ずっと貼りついたままでは歩けません。指の向きや角度を変え、表面からはがしながら次の一歩へ進みます。

壁を歩く姿の中では、「くっつく」と「はがす」が繰り返されています。ただし、ヤモリの仲間すべてが同じ足を持つわけではありません。得意な種類の足に目を向けると、小さな体の意外な技が見えてきます。

壁にくっつくヤモリの仲間は、指先の細かな毛を使います。たくさんの先端が近づき、小さな力を合わせて体を支えます。