シャボン玉が虹色に見えるのは、どうして？

透明なシャボン液でつくったのに、シャボン玉はピンクや青、緑にきらめきます。色を付けたわけではないのに、不思議ですよね。

その色は、薄い膜の外側と内側で反射した光が重なり、色によって強まったり弱まったりすることで生まれます。

透明な膜が、光を返している

白い光には、さまざまな色の光が混ざっています。シャボン玉に当たると、一部は膜の外側で反射し、別の一部は膜を通って内側で反射します。

この二つの光は、少し違う道のりを通って戻ってきます。そこで重なり方に違いが生まれます。

光には波としての性質があります。波の重なり方によって、ある色は強まり、別の色は弱まります。この現象を「干渉（かんしょう）」といいます。

薄い膜が光の色を選んで見せるため、シャボン玉そのものに色素が入っていなくても、色付きに見えるのです。

見える色は、膜の厚さによって変わります。液が流れて厚さが変わると、色の模様もゆらゆら動きます。

次にシャボン玉を見かけたら、形だけでなく、色の移り変わりにも注目してみてください。薄い膜と光がつくる、小さな模様のショーです。なお、空の虹とは色が現れるしくみが異なります。

シャボン玉の虹色は、薄い膜で反射した光が重なり合う「干渉」で生まれます。